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    ??凤仙摆首：“就是寻常的芹菜。他们是取芹菜较嫩的部分，加水煮成羹汤，说是清爽馨香，看上去又像是碧绿的山涧水，杜甫曾作诗吟诵，称之为‘青芹碧涧羹’，贻贝楼就用了这名。”

    ??蒖蒖诧异道：“这些名字虽好听，菜却很普通，那些士子会爱吃？”

    ??凤仙道：“别小看了名字的作用。士子本就仰慕名士才气名爵，一听有名士喜爱的菜，自然想去尝尝，而且他们是要赴京赶考的，也想沾点名士的光，取个好意头。所以最近贻贝楼八方来客，生意好着呢。”

    ??蒖蒖思忖须臾，扬眉道：“无妨，他们有太守羹，我们有东坡肉。”

    ??凤仙错愕，旋即笑道：“不一样的。东坡肉用的是猪肉，国朝士大夫一向嫌猪肉粗鄙，寻常士子也受影响，极少选食，我们也不宜用这个来立口碑。”

    ??蒖蒖道：“若论取有典故的菜名，倒也不算难，请一些博览群书的先生来想几个便是了。贻贝楼菜名虽新颖，但菜式本身并不足以令人惊艳。若我们要胜过他们，终究要从食材着手，选从滋味上能压倒他们菜品的。他们既主打蔬菜，我们就可多做肉食。若士子嫌猪肉粗鄙，那我们可以寻找更别致的肉做主菜。”

    ??凤仙颇以为然，建议道：“我听说北郊新开了一家鹿肉铺，店主是临安人，卖的是熟鹿肉。中原鹿肉稀少，若我们用来做主菜，必能令人耳目一新。”

    ??蒖蒖认为可行，去与秋娘商议，秋娘却不甚同意：“乡饮之事宜以平常心看待，不念利益成坏等事。凡事做好七八分即可，不必强出头，也不必定要争鳌头。他争他的，我们做好平时所做的即可。盛名暴利的刹那光彩，往往不如平淡日子让人觉得安闲恬静。”

    ??蒖蒖年轻，并不能理解母亲所言深意，以扩充菜品为由，定要去买鹿肉。秋娘无奈，只得叮嘱：“中原少见鹿肉，若从外运来，不知能否保鲜，所以你一定要看看炖煮之前的肉质，不臭不腐，方可购买。”

    ??蒖蒖既得母亲许可，翌日便往北郊寻觅那鹿肉铺。

    ??这日晨光清美，蒖蒖跃马行于郊外小径上，但觉花香扑面，薰风拂眼，马蹄扬起处常有惊起的蝴蝶飞舞回旋。行至一湾溪水边，却闻前面柳荫掩映处有男子笑声随潺湲溪水响起，悠然不绝于耳。

    ??蒖蒖策马过去，分花拂柳行至河边，只见此前小溪水面豁然开阔，汇聚成池，映着两岸垂杨梧桐，水质清澄，露出一泓翡翠色。

    ??两名二十岁上下的青年男子正跨马扬鞭，在池中以击鞠的姿势击打一个浮于水面的皮球。

    ??然而不仅仅是击鞠，他们的马已去除鞍韂，而他们也不着靴裤，将各自襴衫下部系于腰间，垂坠的襟裾下露出一双长腿，他们便这样骑于裸马之上，引辔控马，踏破那泓碧水，不时言笑着将那球击来击去，似乎是在浴马的间隙顺便玩玩击鞠的游戏。

    ??其中一位着青衫，骑白马，剑眉朗目，颇有英气，而另一位则高鼻薄唇，清俊可爱，面朝煦日朗然一笑，眸中似有星光流动。他穿着一袭白衣，身下的马毛色淡黄，在阳光下泛着浅浅的金色，与其主人一样，周身风仪若蕴光华。

    ??马鞭激起的水珠四溢，令他们如沐银雨。他们就这样在水雾中扬鞭嬉笑，惊动了满池鹡鸰，纷纷展开黑白的翅膀，踩着他们的笑声在池面上穿梭跃动。

    ??蒖蒖着意看那白衣男子。他头颅小小，有着江南男子般秀美的容貌，池水已将他胸前衣衫打湿大半，那越罗衫袍紧贴躯体，却可看出他身材刚健，并不文弱。他悠然笑着在风中扬起衫袖，以长鞭挥出优美的弧线，在这树影飘浮的林野中，他呈现的美好一如这夏日的明丽晨光。

    ??蒖蒖下马，驻足于池畔默然看着，暂时忘却了此行目的。两位男子终于留意到她，白衣男子以足尖挑起皮球，再用手一托，一掌拍去，球直直地朝蒖蒖飞来。

    ??蒖蒖眼疾手快地侧身一挡，待球落下又伸足颠