第十八章 八日苦战（二） (第3/3页)

的作战物资已派人经湘鄂铁路运往赵李桥，其余的物资则暂存武汉，她已觅好两个大仓库诸备物资，不过定边军的直属队、骑兵队和辎重还没到武汉。
  其余的电文都不值一看，多半是各方在大打电文战，还有一批电文是给柳镜晓和周再之打气助威的，柳镜晓则赶紧起草一封给王子春的告捷电文，趁机诉苦向王子春大敲竹杠。
  等吃完晚饭，柳镜晓又忙了半夜，羊楼峒前线仍是枪炮声不绝。
  不知不觉间，已是月上中天，柳镜晓已是两天未睡，十分疲乏，随便抓了件军毯，就包了身子到在司令部的沙发。
  睡着睡着，柳镜晓突然被密集的枪炮声惊醒，刚想上阵察看，一个气喘吁吁的传令兵跑了进来报告：“柳师长，周团长请我转告一声，只要他在羊楼峒一刻，保证顶住湘军的进攻！请柳师长好好休息，否则就是不给他面子！”
  原来周再之虽是一员虎将，气度却稍稍嫌小了些，今天柳镜晓带着骑兵营到一线压阵，他觉得这局面是柳镜晓压下来的，所以专程派传令兵来通知柳镜晓一声。
  柳镜晓无可奈何，送走传令兵后再次睡下，还好前线的枪炮声渐渐平息下来了，柳镜晓也确实十分疲乏，不由睡得十分香甜。
  突然之间，有人用力推着柳镜晓的身子，然后大声叫道：“师长！师长！”
  柳镜晓不由睁开眼睛，仔细一看是自己的副官李涛，也是自己这个小团体的干部之一，他脸上神色非常着急，便张开睡眼问道：“什么事？”
  李涛压低了声音说道：“周再之团长不幸殉职了！”
  柳镜晓一激灵，甩开军毯站起来就问道：“怎么回事？周团怎么样？”
  他最关心的就是周团，光靠他柳镜晓的四千人是绝对顶不住湘军的进攻。
  李涛应道：“周团虽然损失掺重，可骨干还在。”
  柳镜晓这时候已经利落地穿好军服，又问道：“到底怎么回事？”
  李涛便把战况详细通报给柳镜晓。
  原来周再之这一天恶战，将湘军击退，可心中担忧天气炎热，明日如果南风继续大作，枪弹既不易命中，又不易及远。正好湘军前来夜袭，被周再之击退，周再之见湘军可以夜袭，便也想率部袭击湘军后方。
  他的如意算盘是一举荡平湘军，遂带补充营和第四营出击，前进不久即遇湘军，接火之后湘军诈败，连退十余里，他以为湘军已经崩溃。
  退至朱鹤镇时，湘军伏兵左右齐出，周再之率部血战，不幸中流弹阵亡，所部官兵一千一百余人，战死三百余众，力战突围者仅一百七十余人，其余六百多人皆被湘军缴械。
  羊楼峒守军得知战事不利，遂由萧如浪率军救援，不幸遭遇湘军狙击，无功而返。
  不久又收容到逃回的败兵百余人，终于了解了前线的战况，知道湘军即攻总攻，赶紧派李涛骑快马通知柳镜晓一声。
  柳镜晓听到这消息也是大吃一惊，这一夜下来损失了近千人，比这两天的总伤亡还要大，湘军必挟战胜锐气前来总攻，因此他的第一感觉就是：明天恐怕是一场空前苦战。
  何况周再之战死，加上周团两个营被歼灭，对于官兵的士气影响也非常大。
  他又重新清点了一下双方兵力，现在总兵力不过六千多人，用于羊楼峒的兵力总数不过五千人，而湘军总伤亡不会超过三千人，用于羊楼峒兵力必定数倍于已方，这样一来这战就难打了。
  他不由后悔起来，如果自己今夜到前线督战，恐怕也不会来这么一个败仗，这场败仗自己也很有责任。
  不过柳镜晓素来善于决断，这些想法不过在他脑海转了转，他随即朝李涛大声说道：“给我集结骑兵营，第三连留守，其余部队和我上羊楼峒督战！”
  骑兵营是柳镜晓的基本部队，算是定边军战力最强的部队，他一声令下，不到五分钟，六百多条汉子已站在柳镜晓的面前，营长陈策朝柳镜晓行个了标准军礼：“请师长指示！”